Lors
de notre séjour pékinois, nous avons la surprise de voir fleurir
de drôles de produits dans les supermarchés. De partout, des rayons
entiers de gâteaux ont envahi bon nombre de magasins pour faire place
à ce qui est, à cette époque de l'année, absolument
immanquable pour qui se promène en Chine, je veux parler des "Mooncakes"
ou "Gâteaux de la lune".
Après enquête -curiosité oblige!- nous sommes maintenant
en mesure de vous informer sur la provenance et la signification de ces gâteaux,
ce que nous vous proposons de vous présenter maintenant...
Les Yuebin (gâteaux de la Lune) sont des petits sablés ronds fourrés
d'une épaisse couche de pâte de fruits ou salée. On peut
en trouver de toutes les saveurs: à la fraise, l'abricot, au kumqat (ça
fait très exotique, alors à vos dicos!) , à la noix de
coco, au sésame noir, à l'ananas, aux haricots rouges, à
la mangue, la noisette, etc. . Les gâteaux salés quant à
eux sont fourrés au jambon, aux ufs de cane (!), au bacon ou encore
aux légumes. Bref, il y en a pour tous les goûts! Sur le dessus
sont dessinés de multiples signes et symboles que nous avons beaucoup
de peine à interpréter,
représentant le laurier, la lune, etc...
Pour avoir scrupuleusement (on est
des enquêteurs hyper scrupuleux mine de rien!) testé bon nombre
de ces savoureux gâteaux, on peut vous dire que, au risque de choquer
nos amis chinois, ils se ressemblent finalement tous assez, même si notre
préféré reste tout de même le yuebin aux noisettes!
Dans
les magasins, les rayons rivalisent de mises en place savantes et agréables
à il, un peu comme pour les chocolats de Noël chez nous. De
belles boîtes en emballages magnifiques, nous sommes tombés en
arrêt devant nombre d'entre elles. Jamais encore nous n'avions en effet
eu l'occasion de voir de gâteaux aux saveurs presque banales -nos amis
chinois vont apprécier!- présentés dans de tels écrins.
Si cette fête a une origine traditionnelle, elle est malheureusement tombée
aujourd'hui dans le piège du marketing à tout va. Pour un kilo
de ces gâteaux incontournables, on peut payer jusqu'à, tenez-vous
bien, 30000 yuans soit environ 3650 euros(oups!!)... téléphone
portable inclus dans la belle boîte, évidemment!!! Pour notre part,
nous avons trouvé que 800 yuans (97,56 euros) pour sept petits gâteaux
individuels fourrés au lotus était déjà une somme
(g)astronomique, qui ne semble finalement pas effrayer les Chinois de la bonne
société. Si on en juge par la profusion de l'offre, c'est qu'il
doit y avoir un marché, n'est-ce pas??.
Pour notre part, nous nous contentons des yuebin moins bien présentés
et/ou de moindre qualité -et surtout de moindre coût!-, budget
oblige! Mais surtout, nous les avons partagés puisque tel est le but
de cette fête.
En
effet, la Fête de la mi-automne - que l'on l'appelle également
la Fête de la Réunion- se déroule tous les ans le 15ème
jour de la 8ème lune. Célébrée depuis déjà
plusieurs siècles, elle symbolise la réunion de la famille autour
d'une même table. Autrefois, la table était dressée de plusieurs
fruits (secs et frais) différents et d'un immense gâteau rond,
symbole de la pleine lune. Une part par personne était coupée
dans ce fameux dessert.
Quand tout était prêt, chaque membre de la famille se prosternait
tour à tour devant la lune et rendait ainsi hommage à Chang'e
dans son palais lunaire. Après le repas, les plus anciens racontaient
la légende de Chang'e à tous les convives, petits et grands.
Pour nous, amateurs de contes et d'histoires fantastiques, l'occasion était
trop belle d'apprendre une nouvelle légende. Voici donc l'histoire qui
accompagne les Yuebin, les gâteaux de la lune.
Il y a fort longtemps, dix soleils embrasaient
le ciel. Dix soleils qui asséchaient les océans, faisaient mourir
les animaux et rendaient ainsi toute vie sur terre impossible. Même les
hommes ne pouvaient survivre, sans eau, ni nourriture.
Or un jour, Hou Yi, un brave homme chasseur à l'arc, décida que
c'était assez. De neuf flèches habilement décochées,
il tua 9 soleils qui tombèrent derrière l'horizon. La vie sur
terre redevint possible: un seul soleil les réchauffait désormais
sans tout brûler.
Hou Yi le courageux fut aussitôt célébré. Pour le
récompenser, la Reine Mère Céleste lui fit un cadeau inestimable:
elle lui offrit un flacon de l'élixir de longue vie. Si le jeune homme
accepta le cadeau, il ne s'en servit pas pour autant, tout heureux qu'il était
déjà de sa propre vie. Il chargea sa femme, Chang'e de garder
le flacon.
Celle-ci s'acquittait fort bien de sa tâche, lorsqu'un jour un homme vint
l'aborder. C'était un homme dangereux et il essaya de voler le flacon
à la jeune femme. Celle-ci n'eut d'autre solution que d'avaler promptement
le flacon et s'envola bientôt. Incapable de revenir sur terre, la jeune
femme eut tout juste le temps d'attraper son animal de compagnie favori -un
lapin- et apercevant la lune bien ronde, elle décida de s'y arrêter.
Après maints efforts, elle parvint à l'atteindre et c'est désormais
Chang'e qui règne sur le Royaume Lunaire.
Hou
Yi, son mari, fut bien triste de la disparition de sa femme, mais chaque fois
que le chagrin l'envahissait, il lui suffisait de lever la tête vers le
ciel et d'apercevoir ces ombres sur la Lune pour penser à Chang'e et
rendre hommage à son sacrifice.
"Et le voleur, qu'est-il devenu?" vous demandez-vous? En apprenant
l'histoire, la Reine Mère Céleste l'a condamné à
demeurer également sur la Lune. Il ne pourra retourner sur la Terre que
le jour où il aura réussi à abattre un laurier de belle
taille qu'on lui a désigné. Le malheureux tente de couper l'arbre
tous les jours depuis ce temps, mais n'est pas encore parvenu, malgré
tous ses efforts, à entailler l'écorce de sa hache...
Ainsi, tous les ans le 15ème jour de la 8ème lune, les Chinois
se réunissent et célèbrent la pleine lune la plus brillante
de l'année, s'offrant et partageant des Yuebin ou gâteaux de la
lune.
Dans notre appartement pékinois, avec Yves, notre co-locataire breton,
en ce 21 septembre -qui correspond au 15ème jour de la 8ème lune
pour l'année 2002-, nous satisfaisons à cette sympathique tradition
chinoise. Et, comme une petite famille (bretonne!), après avoir acheté
nos gâteaux au supermarché du coin, nous les partageons comme l'exige
la tradition...
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