Le monastère de Songpan

Au cours de cette étape qui nous réconcilie avec le voyage comme nous l'aimons, nous réalisons deux très agréables balades à la journée. Ainsi, la première mène nous jusqu'au monastère tibétain le plus important de la région. Sur ce sentier de montagne emprunté par les seuls chevaux, yaks et marcheurs, nous profitons du calme et de la beauté du paysage. Au loin dans les alpages, les bergers gardent leurs troupeaux de chèvres et moutons et nous font de grands signes. Au- dessus de nous, des aigles planent et tournoient à la recherche d'une proie. A nos pieds, de minuscules fleurs jaunes, mauves, bleues, blanches ou roses égayent le gazon d'un vert éclatant.
A l'approche d'un premier village qui ne compte qu'une dizaine d'habitations, les cultures en terrasse où travaillent à la main quelques rares paysans nous impressionnent. Ici, chaque mètre carré de terrain est valorisé, parfois sur des pentes proches de 45 degrés ne mesurant pas plus de 5 mètres de large. Loin de tout, ces familles vivent ainsi du fruit du travail de la terre et de leur troupeau. Un peu comme il y a un demi ou un siècle chez nous, les techniques n'ayant guère évolué dans ces régions rudes, presque austères mais tellement photogéniques! Seule concession au progrès: l'électricité et, tenez-vous bien, nous aussi ça nous a fait un choc:les paraboles sans lesquelles la télévision présente dans presque toutes les habitations ne serait qu'un meuble sans aucune utilité... Nous disions que les Chinois n'avaient pas encore eu raison de la culture tibétaine dans les villages plus à l'écart de Songpan? Erreur!...

Après trois heures de marche, nous atteignons enfin le monastère tibétain, objet de notre balade. Allongés sur la pelouse jouxtant le monastère, de jeunes moines chahutent dans leur robe pourpre. Émissaire chargé de nouer un contact entre nous, notre appareil photo numérique fait merveille, une fois de plus. Après une séance photo, nous sommes ainsi invités à visiter le temple où une dizaine de moines déjeunent. Invités à prendre des photos à l'intérieur même du bâtiment -chose fort surprenante-, nous nous amusons des réactions des moines visualisant leur portrait, tout en continuant à avaler la bouillie d'orge au beurre de yak que l'on appelle la tsampa.

Dans cet espace sombre où les tissus colorés couvrent les murs, Bouddha règne en maître. Des dizaines de statues à son effigie sont présentes dans ce lieu de prières et d'étude à ce moment transformée en cantine!! Omniprésente, presque entêtante, l'odeur du beurre rance de yak emplit l'atmosphère. Plus que l'encens, cette odeur puissante caractérise les monastères tibétains. Avant que les nausées nous gagnent, nous regagnons l'air libre, remerciant nos hôtes de cette visite très particulière. Au dehors, une vieille femme parcourt le chemin de pèlerinage et tourne les moulins à prières en récitant à l'infini des "Om mane padme um"....

Il est 15h. C'est le moment que nous choisissons pour regagner la ville au fond de la vallée.

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