Confidences de Balbina

En nous levant tardivement ce 1 er janvier 2001, Balbina, la propriétaire des lieux, nous accueille avec son sourire éclatant de bonne mamie.
A 67 ans, elle a eu 11 enfants, élevés presque seule après le décès prématuré de son mari. Illettrée, 'je n'allais jamais à l'école', elle avoue l'admiration sans faille qu'elle voue à Fidel.
- Fidel, c'est la richesse du monde, déclare-t-elle. Avant lui, c'était la misère pour les pauvres gens comme nous. Maintenant, tous les Cubains ont de quoi manger. C'est pour ça que je l'admire!...
Pourtant, sa vie n'a pas toujours été facile mais l'esprit de solidarité qu'a amené la révolution cubaine lui a toujours permis de s'en sortir.
- Il y a 20 ans de différence entre mon aîné et le dernier. Alors quand les plus âgés ont pu travailler, ils m'ont aidé à élever leurs frères et sœurs.
Sa grande fierté est José, l'avant-dernier, devenu ingénieur agronome comme l'atteste le diplôme trônant fièrement dans le salon. La vie un peu plus dissolue de Leonel, le petit dernier dont elle a vu le retour au domicile familial après son divorce, l'inquiète un peu plus..
. - C'est Leonel qui m'a poussée à ouvrir cette 'casa particular' (chambre d'hôte). On sent beaucoup de désillusion dans ses propos. Elle poursuit:
- On a ouvert il y a 3 mois et depuis je ne vis pas heureuse. Quand arrive le 25 du mois et qu'il faut payer les 165 $US de taxe, je ne dors plus! Louée ou pas louée, il faut payer! C'est trop d'argent! Finit-elle par lâcher, dépitée.
Et nous partageons sa peine. Habitant ce petit appartement au deuxième étage d'un petit immeuble peu attirant de Viñalès, ils ont beaucoup de peine à trouver des touristes, ceux-ci croulant sous l'offre. Devinant une poule aux œufs d'or, les 'casa particulars' ont poussé comme des champignons, ici.
- En décembre, il y a eu 40 nouvelles ouvertures, nous dit-elle.
Balbina baisse le regard. Elle semble effondrée par l'illusion capitaliste de son fils... Malgré son âge et son illettrisme, elle a tout compris à l'économie de marché. Pour faire de l'argent, l'offre ne suffit pas: encore faut-il qu'elle soit soutenue par une demande! Ce que son fils est loin d'avoir saisi...
- Nous avons des licences renouvelables tous les 3 mois, nous glisse Balbina en aparté. Je vais arrêter 'ça' en mars, conclut-elle...
Louées à partir de 10 $US (75 frs/chambre) et le plus souvent entre 15 et 25 $US, beaucoup de Cubains se sont alors lancés dans l'aventure. Quand on sait qu'un jeune ingénieur gagne moins de 10$ par mois, on comprend l'enthousiasme... Dès notre arrivée à La Havane et encore pire dans des ville comme Trinidad ou Cienfuegos, nous sommes submergés d'offre venant de toute part:
- Casa particular? Propriétaires ou rabatteurs intéressés se ruent alors sur le touriste, symbole de devises tant convoitées, faisant alors naître une concurrence dans un pays pourtant socialiste... L'appât du gain serait-il en train de modifier totalement une culture solidaire?!...