Plus
de 30°C nous accompagnent encore quand nous atteignons Poïpet, 24 heures
plus tard, le poste frontière entre la Thaïlande et le Cambodge.
De cette traversée de 700 kms à l'est du pays de Siam, nous ne
retiendrons pas grand-chose. Ah si! L'inconfort d'un bus âgé aux
banquettes qui ont du mal à tenir en place toutes seules, la musique
assourdissante qui tient le chauffeur éveillé mais contre laquelle
les boules Quiès sont impuissantes, ou encore les arrêts interminables
dans des endroits dont nous ne connaîtrons jamais les noms...
Mais nous sommes aux portes du Cambodge et c'est bien là l'essentiel.
Fatigués, certes mais heureux d'atteindre cette étape importante
de notre parcours.
Pour nous, le Cambodge c'est avant tout Angkor, cette merveille architecturale
connue du monde entier. Mais c'est également la rencontre avec un peuple
décimé par des années de guerre et le génocide khmer
rouge.
En arrivant au poste frontière de Poïpet, la réalité
nous saute brusquement au visage. Crue et abrupte. Plus que jamais ici, le passage
de la frontière marque l'arrivée dans un autre monde. En quelques
mètres nous avons l'impression d'avoir reculé de plus d'un demi-siècle.
Dans une cohue à peine descriptible, des dizaines de charrettes en bois
poussées ou tirées par des hommes encombrent l'espace. Chargées
jusqu'à l'inimaginable, ils sont parfois quatre ou cinq à peser
de tout leur corps pour arracher à l'immobilité ces charges d'un
autre âge. Très vite repérés, nous sommes assaillis
par des vendeurs qui n'ont souvent pas dix ans, rejoints bientôt par des
mendiants qui exhibent leurs moignons pour décupler notre pitié.
Enfants, adultes, vieillards en haillons, le Cambodge se présente avec
ses images les plus fortes. Le choc visuel est saisissant. Presque insupportable
tant la réalité de ces personnes tranche avec celle de nos pays
occidentaux. Nous sommes mal à l'aise et tellement impuissants à
notre échelle! Sans pouvoir mettre de mots sur ce que nous ressentons
tant nos sentiments sont confus, nous avançons vers le poste-frontière,
nous frayant un chemin dans le capharnaüm. En contrebas de la route, des
enfants s'amusent dans une mare couverte de lentilles d'eau...
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