Légende kanak

Introduction

La Nouvelle Calédonie est un pays de légendes par excellence. Elle est riche en symboles et sous-entendus de toutes sortes. On sait par exemple que la présence de telle plante devant une maison signifie qu'il y a un mort. De même, les chambranles, ces espèces de totem que l'on retrouve devant certaines cases sont censés protégés toute la maisonnée.
Différentes d'une région à l'autre de l'île, les légendes sont très nombreuses dans la culture kanak, véhiculée presque exclusivement par la culture orale. Malheureusement, cette richesse s'étiole au fil des ans...
Aussi n'a-t-il pas été aisé de trouver quelqu'un capable de nous raconter une histoire et surtout d'en faire à des métropolitains, par crainte peut-être de laisser des secrets leur échapper... Que sais-je?

La rencontre de Anne-Marie d'Anglebermes va nous permettre de résoudre notre 'problème'. Artiste à Nouméa, elle travaille depuis plusieurs années sur les racines de la culture kanak. Ainsi est-elle parvenue à percer nombres de secrets de cette culture jalousement gardée, qu'elle met en image dans des tableaux réalisés exclusivement à partir de matériaux naturels ( le sable, l'écorce de niaouli -qui est un arbre qui ressemble à l'eucalyptus- et le bambou notamment ).
Demandant des mois de recherches, ses oeuvres -que nous avons trouvées magnifiques- racontent de véritables histoires où chaque scène, signe ou symbole a une signification précise dans le symbolisme kanak.

Passionnée par son travail, elle nous a très gentiment reçus et raconté la légende de Bugni et Ku, légende kanak qui met en scène une femme et deux arbres.

Bugni et Ku

Il était une fois une femme totalement démunie. Pauvre, sans famille ni enfant, elle vivait seule à l'écart de la tribu, comme isolée du monde. Un jour, à bout de force et de résistance, elle ne tint plus et supplia le soleil, ce dieu fait astre, pour qu'il lui vint en aide.
- Regarde-moi, Soleil, je suis seule, pauvre et affamée. Même les autres femmes sont plus heureuses que moi. Elles ont au moins des enfants pour combler leur solitude. Ne peux-tu rien faire pour m'aider? Cela m'aiderait à vivre et à supporter ma misère.
Le soleil ne répondit pas.
Mais le lendemain, en se levant, elle trouva deux arbustes devant sa porte. Désemparée, mais sûre que le Dieu qu'elle avait imploré l'avait exaucé, elle le questionna :
- Merci, mon Dieu, pour ce présent. Mais que dois-je en faire?
Le soleil lui dit:
- Donne-leur à manger et élève-les comme tes propres enfants. Un jour, ils t'aideront à leur tour.
La brave femme fit ce que le soleil lui avait suggéré et nourrît les deux arbres qu'elle considérait comme ses propres fils auxquels elles donna les noms de Bugni et Ku. Au fil des mois, les deux arbustres grandissaient mais restaient frêles, comme desséchés. Inquiète comme une mère face à des enfants chétifs, elle interrogea de nouveau son Dieu sur ce qu'elle devait faire. Il lui répondit simplement :
- Donne-leur à boire et sois patiente.
Les arbustes eurent donc de l'eau et se mirent à devenir de grands et beaux arbres dont la femme était fière.

Un jour où elle sentit le froid plus qu'un autre, elle alla voir ses arbres et leur demanda:
-Mes fils, il fait froid dans ma case et je voudrais sentir la chaleur d'un feu. Ne pourriez-vous me donner quelques branches mortes?
Les fils lui donnèrent volontiers et la femme put ainsi goûter le bonheur simple d'un feu sous la marmite et d'une flamme pour se réchauffer.
Le temps passa, qui voyait la femme heureuse et les arbres grandir encore et encore.

La femme vieillit et sentit bientôt ses os se glacer à la moindre humidité et ce, malgré le feu allumé. Elle retourna voir ses fils:
- Mes fils, je suis maintenant bien vieille et le feu d'autrefois ne me réchauffe plus. Il m'en faudrait un plus grand. Ne pourriez-vous me donner davantage de branches pour que je sois plus à l'aise, moi qui vous ai nourri et élevé?
Bugni donna plus de branches sans rechigner. Ku, de son côté, refusa catégoriquement et lui répondit sèchement :
- Qui es-tu, toi qui prétends être ma mère? Tu m'as nourri et élevé, c'est vrai, mais tu ne me ressembles pas. Tu n'es rien pour moi et je ne te donnerai rien de plus.
La mère, furieuse, s'emporta:
- Soit, fils ingrat! Garde tes branches! Bugni, poursuivit-elle, pour avoir été bon avec moi, tu seras un arbre résistant et quand les hommes t'abattront, ce sera avec peine car tu ne t'inclineras que fort tard. Mais ils pourront compter sur toi pour bâtir leur case.
Quant à toi, Ku, tu seras un bel arbre. Mais quand les hommes voudront te couper, tu tomberas aussitôt et tu pourriras très rapidement, en commençant par le cœur. Tu seras tout juste un bois pour le feu, qui brûlera très vite, sans réchauffer personne!

C'est ainsi qu'aujourd'hui encore, on peut voir le bugni (surtout sur l'Ile des Pins) et le ku dans la forêt kanak. Selon les prédictions de la vieille femme, le bugni est -encore de nos jours- utlisé comme pilier central des cases car il est très résistant. En revanche, on laisse de côté le ku, cet arbre qui n'offre aucun intérêt, sinon celui d'allumer le feu.