Lorsque nous franchissons le Détroit de Magellan,
ce 15 Mai 2001, nous sentons - encore une fois!- une certaine émotion
nous envahir. Symbole des extraordinaires épopées des grands explorateurs,
ce détroit représente tant de choses dans nos esprits qu'en traversant
les 5 kilomètres qu'il mesure à cet endroit, nous ressentons la
magie des lieux. Avec un peu d'imagination, nous sommes en 1520, accompagnant
la flotte d'un Portugais inconnu: Hernando de Magallanes.
Vingt minutes d'une traversée, où le froid accentué par
des vents violents nous cingle le visage, suffisent pour poser le pied sur un
autre rêve, ultime étape de notre passage en Amérique du
Sud: la Terre de feu.
Baptisée
ainsi par Magellan en raison des feux des tribus indiennes qui furent sa première
image du pays, cette terre australe est maintenant pour nous une réalité.
Désormais, nous
touchons du doigt la ville la plus au sud du monde
dont le nom résonne dans nos tête comme un mot magique: Ushuaia.
- Vous allez à Ushuaia? ... C'est bon, montez!
Ça y est, nous y sommes presque! Dans 220 kms, soit 3 petites heures
de route, nous y serons! Complices, malgré le froid qui fige quelque
peu nos visages, nous échangeons un large sourire.
Ushuaia! Cinq jours nous séparent déjà de
Buenos Aires et plus de 3000 kms en stop... Quelle épopée! Mais
on n'atteint pas le bout du monde sans le mériter, et c'est sûrement
pour cela que ces ultimes kilomètres n'en sont que plus beaux. Malgré
la nuit qui tombe ici vers 17h en cette saison, nous assistons à un changement
radical de paysage en peu de temps.
Alors que nous nous attendions à voir se prolonger les paysages arides
et quasi-désertiques de Patagonie et de Terre de Feu, nous assistons
peu à peu à un retour des arbres, couvrant bientôt un paysage
devenu montagneux de forêts de lengas.
La
route asphaltée fait bientôt place à une piste de terre
où la rudesse du climat laisse de larges empreintes. Au fil des kms,
nus ressentons comme un excitation monter en nous. Et, bientôt , tout
au fond, à quelques dizaines de mètres en contrebas de la montagne
dont elle est dominée, là, blottie sur le canal de Beagle, nous
apercevons les premières lueurs de cette ville de 45000 habitants: Uhsuaia.
Il fait nuit, la ville n'a, à première vue, rien du bout du monde
mythique, il pleut et la température est de 8°... mais ça
ne fait rien! A notre descente du camion, la magie du lieu a déjà
frappé. Le rêve est devenu réalité: nous sommes arrivés
à Ushuaia.